К поездке в Таиланд мы с подругой начали готовиться месяца за три, а идея посетить эту страну возникла около года назад. По времени и цене нам больше всего подошел оператор АйТиЭм-групп, где мы приблизительно за месяц выкупили тур Бангкок-Паттайя по цене 734 $ за две недели (2 дня в отеле White Palace в Бангкоке и Pattaya Garden в Паттайе с завтраком) с перелетом Туркменскими авиалиниями через Ашхабад с 24 сентября по 09 октября 2005. В так называемый сезон дождей. Забегая вперед, скажу, что дожди действительно были. Пара коротких, но ощутимых ливней в Бангкоке днем и несколько ночей и пара вечеров в Паттайе. Перелет прошел нормально, посидели в транзитном зале аэропорта Ашхабада и полетели дальше, навстречу экзотике. В Бангкок прилетели утром, получение визы несколько затянулось, и в итоге наш багаж переправили в другое место и на его поиски ушло добрых полчаса. Наконец мы встретили терпеливо дожидавшегося менеджера и начинающих нервничать соотечественников, нас погрузили в автобус и повезли развозить по отелям. White Palace оказался небольшим уютным отелем, окруженным колоритным рынком, на который же мы в первый же день совершили вылазку и попробовали еду с макашниц. Местные жители практически не готовят дома, предпочитая покупать уже готовую еду. Ассортимент на макашницах разнообразен, но выбирать надо осторожно, потому что по виду даже не поймешь, что лежит на прилавке и из чего это сделано. Хотя еда там была самая дешевая. Порция риса с овощами и мясом от 10 до 20 батт. Вообще сразу хочу заметить, что в Паттайе я не видела больше такого ассортимента ни в чем, ни в сувенирах, ни в одежде. Что касается одежды, то на этих маленьких рынках все очень дешево (безумно дешево) и рассчитано не только на туристов, но и на местных жителей, которые с видимым удовольствием рылись в развалах.
Отель White Palace мне понравился своей домашней атмосферой. По утрам за завтраком было очень мало народа, на крыше отеля находиться небольшой (очень небольшой, примерно 5х10 метров) бассейн, в котором никогда никого не было, кроме нас. В Бангкоке мы провели два дня, в первый день бродили по городу, поднялись на Байок-Скай (самый высокий отель в Бангкоке), мне кажется, что лучшие фотографии получаются ближе к вечеру, когда зажигаются окна небоскребов и автомобильных магистралей. На второй день нас ждала экскурсия в Большой королевский дворец, посещение Храма Лежащего Будды и Изумрудного Будды и прогулка по каналам Бангкока. Экскурсия входила в стоимость тура, а за прогулку по каналам мы доплачивали сами, по деньгам точно не помню, но что-то совсем не дорого. Прогулка очень понравилась, нас катали по каналам, мы видели и красивые тайские домики, находящиеся практически в воде и настоящие трущобы. Особое удовольствие было покормить хлебом (кстати, очень неплохим на вкус, 20 батт приличный батон) сомов, нас отвезли в место, которое буквально кишело ими. Самые смелые (в том числе и я) опускали руки и гладили им спинки, но увлекаться не советую. Прогулка по Большому королевскому дворцу протекала наполовину с гидом, наполовину самостоятельно и времени отведенного на самостоятельный осмотр (полтора часа) хватило с избытком. Общее правило для посещения королевских дворцов и храмов: брюки или юбка, закрытые плечи, обувь снимается у входа. Не раз уже отмечалось особое почтение и уважение тайского народа к своему королю и королеве, всюду были развешаны большие фотографии королевы (у нее был юбилей) и королевской семьи. Причем в преобладающих случаях это были фотографии, сделанные во времена их молодости. Если будет время и желание, прокатитесь по бангкокскому наземному метро, правда, стекла там затянуты пленкой, поэтому происходящее за окном просматривается не очень четко, я ожидала большего. Вечером второго дня в Бангкоке мы отправились на знаменитый ночной рынок Патпонг и конечно не смогли пропустить гоу-гоу шоу. Зазывала отвел нас в заведение с неким подобием подиума. Нас усадили на высокие стулья как раз напротив переминающихся (потому как танцами это назвать сложно) на нем полуголых таек. В течение сорока минут девушки по очереди то курили сигареты, доставили ленты и выкатывали теннисные мячики из причинного места, то стреляли из него иголками по заранее развешанным шарикам. Конечно, никакой эротики, а сплошная кунсткамера. На следующий день нас погрузили в микроавтобус и мы поехали в Паттайю. Доехали быстро, часа за полтора. И вот перед нами Pattaya Garden. Номера незатейливы, со всем необходимым. Сначала нас расположили в главном корпусе, что было очень удобно. А потом там произошла авария, наш корпус затопило, и нас перевели в другое крыло, сначала дали номер на первом этаже, но мы отказались от него, так как были бы обречены постоянно жить с закрытыми шторами, так как окна (вернее полстеклянной стены) выходили сразу на бассейн. И мы переехали на второй этаж. До пляжа идти довольно прилично, причем с учетом, что своего пляжа у отеля нет, приходилось ходить на пляжи отелей первой линии, но никто нам ни разу ничего не сказал. Спокойно приходили и занимали лежаки. А вот в отеле Naklua вообще не было даже видимости пляжа, территория, выходящая к морю заканчивалась обрывом с кучей больших камней. Отсутствие пляжа компенсировалась большим бассейном.
В первый же день, несмотря на дикую усталость (но мы зарядились припасенным еще в Москве Adrenalin rush) мы решили посетить знаменитый Лукдод. До магазина дошли пешком! Вот такие герои, километра два с половиной точно. Побродили по магазину, 80% покупателей составляли русские, продавцы прекрасно говорят по-русски. Магазин удобен для покупки сувениров, кошельки и ремни из кожи ската были в два раза дешевле, чем на фабрике, куда нас завозили перед экскурсией по каналам. Обратный путь тоже проделали пешком, но по пути завернули в уютный массажный салон, которые не раз потом посещали. Foot massage 300 батт за час, впечатлил. Сначала твои ноги моют в ванночке, потом тебя укладывают на мягкую кушетку, накрывают большим полотенцем и начинают разминать ноги от колена до мизинца, втирая в них масло. Вообще процедура приятная. В оставшиеся дни в Паттайе мы каждый вечер ходили гулять на знаменитую Walking street, по обеим сторонам которой тянулись бары с огромным количеством «снимающихся» таек и тайцев (один из переулков был посвящен именно мальчикам), Посетили дискотеку Lucifer и Tonny disko. Паттайские дискотеки это одно большое место съема, где местные девочки шарят глазами и всеми остальными частями тела в поисках созревшего клиента. В туалете за 20 батт можно сделать себе макияж (огромное количество косметики выложено перед зеркалами). Несмотря на обилие легкодоступных таек европейка вряд ли останется без внимания соотечественников, слишком мы начинаем выделяться на фоне малорослых, смуглых и похожих одну на другую местных жительниц.
Из экскурсий мы самостоятельно ездили в Мини-Сиам, Нонг-Нуч и парк Миллионолетних камней с крокодиловой фермой. Мини-сиам находится буквально в 10 минутах езды на тук-туке. Парк разбит на две части Мини-Сиам и мини-Европа. Здесь можно увидеть более 100 экспонатов, сделанных в масштабе 1:25 известнейших памятников архитектуры, так каких как, например, Колизей или храмы Ангкора в Камбодже. Там же можно сфотографироваться в национальных тайских атрибутах одежды с группой таек, одетых в национальные костюмы.
В Нонг-Нуч мы ездили самостоятельно, парк огромный и лучше всего посвятить ему целый день. Мы посмотрели представление с выступлением слонов, а потом бродили по тропинкам сада. В парке миллионнолетних камней находится крокодиловая ферма, где можно покормить крокодилов с удочки и cфотографироваться с маленьким тигренком или взрослым тигром. Отдельно нужно упомянуть поездку на два дня в провинцию Таиланда Канчанабури. Если есть время, то туда нужно обязательно съездить, хотя это самая дорогая экскурсия (100 $). Из гостиницы выезжали в четыре утра. Ехали долго, утро и полдня. Невозможно передать чувства, которые охватывают при виде панорамы открывающейся на реку Квай. В этот день мы еще успели покататься на слонах, а по дороге в отель делали остановку в лесу, где гуляла небольшая стая диких обезьян. Нас предупредили, что зверей нежелательно дразнить и подходить к ним слишком близко, так как они могут покусать. На ночь нас разместили в уютном отеле River Kwai, в бунгало. Утром, после завтрака мы совершили прогулку по по тропическому саду, с заходом в пещеру, полную летучих мышей (висели смирно), затем на нас надели жилеты и мы три километра сплавлялись по течению реки. Вода в реке мутно-желтая от песка и на поворотах довольно сильное течение, но это было незабываемо. Потом нас отвезли к водопадам, один из которых был самым высоким водопадом в Таиланде, где мы остановились на час покупаться и сфотографироваться. Последним пунктам нашей программы было посещение горячих радоновых источников.
Два раза ездили из Патайи купаться на остров Ко-Лан. Сразу хочу заметить, что на самом деле хороших пустынных пляжей на острове почти нет и если вы видите, что катер проезжает мимо чего-то подобного, надо тормозить водителя и просить высаживать именно здесь, несмотря на его возражения, что на этом пляже нечего будет есть и т.п. (врет, везде все есть). Зато у вас будут все шансы провести день в райском уголке, а не среди кучи оголтелых соотечественников или китайцев, в бухте сплошь заставленной катерами и яхтами.
Конечно же мы посетили знаменитое шоу трансвеститов Алказар. Представление длиться около часа, за это время артисты сменяют множество костюмов. Но сидеть лучше не в первом VIP ряду, а чуть подальше, для лучшего обзора сцены.
Что касается тайской кухни. Лично нам она не понравилась, слишком остро-сладкая. Мы нашли рядом с отелем ресторанчик с немецкой кухней и ужинали там почти каждый вечер. Ужасная особенность тайцев класть соль в напитки, мы пару раз попали на это «удовольствие». И даже напитки, которые продают в тележках по городу могут быть с солью. Сначала изобилие фруктов удивляет, мы попробовали многие, но к самым съедобным и вкусным отнесли волосатые рамбутаны, которые между собой назвали ежиками и лонганы, которые назвали картошкой. Мангостины, которым мы тоже дали название – мозги, тоже вкусны, но сладко-кислые и терпкие на вкус, в большом количестве их не съешь. Попробовала я и жареную саранчу, мужественно съела, похрустывая крылышками и ножками. По вкусу напоминает чипсы с беконом. При виде жареных личинок и червяков аппетита не прибавилось. В местных Макдоналдсах вафельный рожок с мороженным поливают горячим шоколадом, который тут же застывает. Рекомендую.
Подводя итог, могу сказать, что поездка в Таиланд очень понравилось, действительно экзотика, хотелось бы еще пару дней провести в Бангкоке, окунуться в бешеный ритм этого города. Надеемся, что обязательно сюда вернемся, хотя уже вряд ли в Паттайю, скорее всего на острова.