Памятуя о приятном посещении Таллина в феврале 2006 г., мы решили на выходных посетить еще один прибалтийский город. Поездку приурочили к годовщине свадьбы, вот почему в Ригу мы поехали в не совсем туристическое время и ничуть об этом не пожалели. Билеты на поезд оказались самой затратной частью поездки – 12 000 на двоих туда-обратно, плюс шенгенская виза. Сами с визой решили не заморачиваться, а забронировать у фирмы Лас-Флорес отель, они же сделали нам визу. Гостиницу выбирали исходя уже из сложившегося опыта, после долгих прогулок приятно расслабиться в сауне и поплавать в бассейне.
Остановились на Редиссоне, на другой стороне Даугавы. Поезд на Ригу отходит с Рижского вокзала в 21.02 и прибывает в Ригу в 12.15. Паспортный контроль и таможня проходят утром, около 7.00. Как только выгрузились из вагона, почти сразу накрыло ощущение, что мы в Европе. Прямо перед железнодорожным вокзалом каток, елка на площади, вдали старинные здания. До гостиницы решили прогуляться пешком, благо идти через старый город. По дороге сравнивали курсы в обменниках, выходило, что менять евро выгоднее, чем рубли. 100 евро – 70 лат, 1000 руб – 18 лат. Город понравился сразу, узкие улочки, мощеная мостовая (берегите каблуки), всюду украшения на тему Рождества. Несмотря на то, что заселение в гостинице после 14.00, решили рискнуть и не прогадали. Дошли от вокзала до гостиницы минут за 25 (самый длинный переход по мосту через Даугаву, она же Западная Двина). Заселили сразу, учли все пожелания (типа номер для некурящих, с видом на старый город). Взяли депозит за минибар (20 евро, вернули его где то спустя месяц после поездки!!!). Погода в этот день была пасмурная и было решено просто погулять по городу и вечерней Риге. Идеально освещенной мне показалось только главная площадь, где находится статуя Роланда, дом Черноголовых и городская Ратуша, там же стояла елка, но елки стояли и на всех центральных площадях, все без исключения натуральные. На Домской площади рядом с Домским собором рынок с изделиями народных промыслов, рождественскими пряниками и горячим глинтвейном по 1.50 за стаканчик. На другой площади, где находится Большая и Малая Гильдия, а рядом дом с кошками - тоже рынок и небольшая сцена, где поют и танцуют. (Существует легенда про дом с кошками, о том, что один купец приказал установить их хвостами к Большой купеческой гильдии, в которую его не хотели принимать, и таким образом отомстил гильдии. Сейчас на ее месте - Латвийская филармония. Поговаривают, что, услышав чудесные звуки, которые доносились из нее, кошки однажды ночью взяли и развернулись). Старый город очень невелик и обойти его можно буквально за два-три часа.

Вернувшись в гостиницу, остаток вечера мы провели в бассейне и сауне попеременно. Бассейн в Редиссоне небольшой, максимум на 5-6 человек, но больше и посетителей мы и не видели, сауна не совместная, а отдельно мужская и женская. На ресепшне при бассейне выдают полотенца. Еще в гостинице существует на 9 этаже смотровая площадка, но ввиду того что мы жили на 6 этаже,откуда открывался и без того великолепный вид на старый город, до нее так и не добрались. Сам номер небольшой, но со всем необходимым, включая чай-кофе, сам чайник и 2 бутылки бесплатной воды. Завтрак до 11.00. Лучше перед этим не есть пару дней))). Есть все и даже больше, начиная от копченой семги пластами и заканчивая 8 видами фруктов в свежем и консервированном виде. После завтрака, не теряя времени, мы сдали номер (кстати, на ресепшн вам скажут, что каждый час ходит автобус от гостиницы в город, но когда он нам действительно понадобился - его не оказалась, и нам предложили подойти через час).

Второй день был удивительно солнечным и безоблачным. Поэтому мы настроились на длительные прогулки по всем намеченным маршрутам. В первую очередь опять центральная площадь с Ратушей (в здании Черноголовых находиться туристическое бюро, где можно набрать всяких проспектов по Риге и карту пешеходных прогулок), потом мы поднялись на смотровую площадку церкви Св. Петра (2 лата, ехать на лифте), откуда открылся великолепный вид на город и реку, включая порт и темнеющее вдали море. Потом просто бродили по узким улочкам. Конечно, старая Рига не настолько хорошо сохранилась как Таллин, но тем не менее такие объекты, как шведские ворота (по преданию, там замуровали двух влюбленных - шведского офицера и латышскую барышню), «три брата» (три дома, которые стоят здесь много веков, все из разных столетий, самый «младший» построен в XVIII веке, «средний» - XVII века, а самый «старший» - XV века.), пороховая башня (XIV в.), забавный памятник Бременским музыкантам с начищенным ослиным носом, собор Святого Якоба – все это достойно посещения. Отдельно стоит квартал со зданиями в Югендстиле (он же арт-нуво, он же модерн), идти до него нужно через городской канал в Новую Ригу, мимо православного кафедрального Собора, потом повернуть налево, дойти до государственного художественного музея (здание в стиле позднего русского классицизма), затем направо. Основная масса зданий югендстиля, архитектурные шедевры рубежа 19-20 веков, расположена на улицах Элизабетес и Альберта. Квартал небольшой и полчаса вполне хватит на осмотр всех зданий, единственное, на их фоне очень сложно сфотографироваться, улицы узкие, а дома достаточно высокие. В целом второго дня нам вполне хватило, чтобы увидеть все, что мы задумали. Сувениры в виде заказанного рижского бальзама покупали в большом универмаге Rimi (у вокзала такой же только поменьше), 250 грамм около 150 - 200 руб., там же штабелями лежат пресловутые шпроты, но больше всего порадовала распродажа шампанского Martini Asti за 350 наших рублей, при том, что бутылка в Ашане около 600 и всюду рождественское печенье с перцем в виде человечков, домиков, сердечек. Вообще тема всяких фигурок из этого печенья присутствует везде. В оформлении интерьера гостиницы, в витринах.

Поезд обратно отправляется не в очень удобное время в 16.15, когда еще есть силы и желание погулять по городу. Как бесплатное приложение в купе пачка печенья, вода и чай по требованию. До 12 ночи все таможни пройдены и можно спокойно спать. После поездки осталось сожаление о том, что нехватает времени вот так на выходные улететь в Париж, Вену, Прагу…А жаль…